- 嬰兒和幼童會直接受到創傷後壓力症的影響。
- 如果父母或主要照顧者受到創傷事件後果的影響，亦會受到影響。
- 提供支援重建安全、平穩及充滿關愛的家園，從而幫助嬰兒和幼童康復。
創傷事件對嬰兒和幼童均會造成嚴重影響。大部分人會錯誤地認為嬰兒並不會留意或記起創傷事件。事實上，對家中的年長兒童和成年人產生影響的任何事情，嬰兒亦會深受其害，但卻未必會如年長兒童能夠直接表達。創傷及威脅生命的事件可能包括右列事故，例如：交通意外、山火、突如其來的疾病、家人因創傷事故而身亡、社區虐待或暴力問題等。
兒童未滿三歲前，創傷事件會嚴重擾亂其發展的各個重大方面。這些影響包括與父母建立的關係及聯繫，並包括語言、活動、身體、社交技巧和管理情緒各方面的早期基本發展。提供支援幫助家庭重建安全、穩妥及充滿愛護的家有助嬰兒或幼童康復。
創傷事件如何嬰兒和幼童
嬰兒和幼童均十分無助，並須依賴家人和父母營造安全感及保護。嬰兒和幼童需要他人愛護及令其放心的互動培養情感，並以持續穩定的方式助其面對創傷事件構成的問題。這正正是嬰兒和幼童發育成長的方式。
兒童發展早期階段對下述情況十分敏感：
- 影響父母或主要照顧者的問題，當中可能包括恐懼、憂傷或感到不知所措。
- 與父母或主要照顧者分別，例如因創傷事件引起的事故或其他相關因素而不在身邊。這些問題會產生雙重影響：分離本身製造的痛苦，缺乏照顧者提供的保護、體諒和孕育的環境但仍須處理問題所導致的種種不安。兩種影響均會減慢康復進度，並加強創傷事件形成的影響。
- 家中發生的事情會影響到嬰兒和幼童，包括噪音、憂慮、不規律的日常習慣，並且無法知曉下一刻會如何
- 破壞與父母之間緊密關係的發展，或者缺乏父母的理解。有時候，創傷事件會阻礙雙方建立關係，並且變得更加困難。
如果發生上述情況，考慮對嬰兒造成的影響則顯得至關重要。如果家人或主要照顧者受到影響，嬰兒亦會。
嬰兒和幼童對創傷事件產生的常見反應
正如其他人一樣，嬰兒和幼童接觸危及生命或創傷的事件後，會變得非常害怕。一些常見的反應可能包括：
- 與父母或主要照顧者分開時，感到非比尋常的痛苦
- 出現一種「僵化警覺」的現象，即兒童可能一臉「受驚」的表情
- 外表呈現麻木，不會表達感受，並對周遭發生的事情看似「抽離」
- 缺少嬉戲、面露笑容及「咿咿呀呀」的行為
- 失去進食的能力
- 迴避眼神接觸
- 變得更加躁動不安，更難以安慰
- 身體技能退卻，例如安坐、爬行，或顯得更笨拙等。
父母和照顧者能夠如何幫助嬰兒和幼童面對創傷事件
制定計劃、可預見會出現甚麼事情，以及營造呵護的成長環境，是幫助精神受到重創的嬰兒和幼童的關鍵。父母和照顧者可使用不同方法幫助嬰兒和幼童處理創傷事件，並從中康復：
- 尋求、接受並增加所需的支援，以便自行管理震驚的事件及情緒反應。
- 索取資訊和建議，以了解嬰兒和幼童康復進度如何。
- 學習認識及管理兒童如何表現痛苦的感受，並理解兒童真正的想法。
- 儘快幫助兒童安頓，讓其感到安全後給予照顧護理，從而減低早期對壓力產生的反應強度和時間。
- 維持擁抱兒童、就寢和餵食的定期時間
- 營造平靜的氛圍，並進行安靜的活動。
- 花時間陪伴並充分關注兒童，且促進雙方自然交流。
- 與重要照顧者避免任何不必要的分離。
- 如情況可行，避免兒童接觸創傷經歷的情境憶述。
- 預期兒童行為可能會臨時退化（倒退），或者變得「黏人」或依賴他人。上述行為是對壓力正常的反應，即兒童嘗試處理所遭遇的經歷之方法。
- 預留時間為自己「充電」。
創傷事件發生後，應何時為嬰兒和幼童尋求幫助
兒童生命的頭一兩年常有起伏。有一段時間發展可能會緩慢，但其後仍會繼續向前。有時候會難以理解這種情形是否成長階段的一段時期，還是有更嚴重的事情即將發生。
如果屬於下述情況，則可尋求專業協助：
- 嬰兒和幼童發展出現倒退
- 發展放慢，尤其是創傷事件發生後，或者家庭出現嚴重變故
- 認為創傷事件讓您難以認識嬰兒，並建立緊密關愛的感情及關係，所以有必要尋求協助，將雙方之間的聯繫重回正軌
- 危險事件發生期間或結束後曾經與嬰兒和幼童分開
- 壓力、悲痛、焦慮、疲倦或抑鬱等情緒使您或其他照顧者飽受煎熬，嬰兒和幼童會因此深受其害
- 自己的家人喪失家園和社區。
有越來越多的證據表明，兒童年齡越小，遭遇創傷後的問題會更嚴重。採取積極態度，儘早尋求協助並索取建議，對康復之路會十分重要。
如果於任何時候擔心自己或親友的精神健康，請致電13 11 14聯絡生命熱線（Lifeline）。
求助途徑
- 家庭醫生
- 產婦兒童健康護士
- 當地社區醫療中心
- 兒科醫生或者兒童和青少年精神專科醫生：家庭醫生可提供轉介服務
- 澳洲創傷後精神健康服務中心（Phoenix Australia Centre) 電話 (03）9035 5599
- 傷痛輔導服務中心網址（Centre for Grief and Bereavement) 電話 1800 642 066
一般電話輔導服務能夠提供建議：
- 生命熱線（Lifeline) 電話 13 11 14
- 悲痛服務熱線（GriefLine) 電話 1300 845 745
- 不再憂鬱（Beyond Blue) 電話 1300 22 4636
- 兒童求助熱線（Kids Helpline) 電話 1800 55 1800
- 候命護士（NURSE-ON-CALL) 電話 1300 60 60 24：提供專業醫療資料和建議（7日24小時全天候開放）
參考資源
- Greenspan, S. I. & Wieder, S. (2006), Infant and early childhood mental health: a comprehensive, developmental approach to assessment and intervention, American Psychiatric Publishing.
- Child development and trauma guide, every child every chance, Children, Youth and Families, Department of Human Services, Victorian Government.
- Facts for families – helping children after a disaster, American Academy of Child Adolescent Psychiatry.
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