Disturbo post-traumatico da stress (Post-traumatic stress disorder - Italian)

Il disturbo post-traumatico da stress (DPTS, o PTSD in inglese) è un insieme di reazioni che possono svilupparsi in persone che hanno vissuto o assistito ad un evento traumatico che ha messo in pericolo la loro vita o la loro sicurezza (o la vita e la sicurezza di altre persone intorno a loro). Può trattarsi di un incidente stradale o di un altro tipo di incidente grave, di violenza fisica o sessuale, di eventi criminosi, di guerra o di tortura, o di un disastro naturale come un incendio o un'alluvione. Quasi tutti coloro che subiscono un trauma presentano reazioni post-traumatiche. Per alcune persone, però, queste reazioni non si placano nel giro di pochi giorni o settimane, ma persistono e perturbano la loro vita: in questo caso si parla di disturbo post-traumatico da stress.

Sintomi del DPTS

Una persona affetta da DPTS presenta quattro tipi principali di problematiche:

• Rivissuto dell'evento traumatico attraverso ricordi indesiderati e ricorrenti, flashback o incubi vividi. Possono verificarsi reazioni emotive o fisiche intense quando si ricorda l'evento, come sudorazione, palpitazioni o panico.
• Evitamento di qualsiasi cosa che possa ricordare dell'evento, come ad esempio pensieri, sensazioni, persone, luoghi, attività o situazioni che riportano alla memoria l'evento.
• Cambiamenti negativi relativi a emozioni e pensieri, come ad esempio sentimenti di rabbia, paura, senso di colpa, sentirsi piatti o insensibili; sviluppo di convinzioni quali "Sono una cattiva persona" o "Il mondo non è sicuro" e senso di distacco dagli altri.
• Eccessivo stato di allerta o tensione indicato da disturbi del sonno, irritabilità, mancanza di concentrazione, facilità a spaventarsi e costante ricerca di segnali di pericolo.

Se una persona ha vissuto altri eventi traumatici nel corso della sua vita, a volte anche queste esperienze passate possono riaffiorare e devono essere affrontate.

Un medico può diagnosticare il DPTS se una persona presenta sintomi in ciascuna di queste quattro aree per un mese o più, che causano un disagio significativo o hanno un impatto sulla capacità della persona di lavorare e studiare, sulle sue relazioni e sulla sua vita quotidiana.

Le persone affette da DPTS possono anche subire le cosiddette "esperienze dissociative", spesso descritte in questi modi:

• "Era come se non fossi nemmeno lì".
• "Il tempo si era fermato".
• "Mi sembrava di osservare le cose dall'alto".

Quando cercare aiuto per il DPTS

Una persona che ha vissuto un evento traumatico dovrebbe richiedere aiuto professionale se:

• non nota miglioramenti dopo due settimane;
• si sente molto ansiosa o angosciata;
• presenta reazioni all'evento traumatico che interferiscono con la vita domestica, lavorativa e/o relazionale;
• sta pensando di fare del male a sé stessa o a qualcun altro.

Alcuni dei segnali che indicano il probabile insorgere di un problema sono:

• essere costantemente nervosi o irritabili;
• avere difficoltà a svolgere attività a casa o al lavoro;
• essere incapaci di avere risposte emotive nei confronti degli altri;
• mantenersi insolitamente occupati per evitare problemi;
• ricorrere all'alcol, alle droghe o al gioco d'azzardo per far fronte alla situazione;
• avere gravi difficoltà a dormire.

Trovare supporto è importante per ristabilirsi

Molte persone accusano alcuni dei sintomi da DPTS nelle prime due settimane dopo un evento traumatico, ma la maggior parte si riprende da sola o con l'aiuto di familiari e amici. Per questo motivo, il trattamento formale del DPTS di solito non inizia prima di due o più settimane dopo un'esperienza traumatica, a meno che la persona non si senta fortemente afflitta dall'evento.

Nei primi giorni e nelle prime settimane dopo un evento traumatico, è importante ricevere tutto l'aiuto necessario. Questo può includere l'accesso ad informazioni, persone e risorse, tra cui dei professionisti qualificati, che possono aiutarvi a ristabilirvi. Talvolta, il sostegno di familiari e amici può essere l'unica cosa di cui avete bisogno. Altrimenti, un medico è il punto di partenza migliore per ottenere ulteriore aiuto. Un'altra cosa che potrebbe essere utile è parlare con altre persone coinvolte nell'evento o che hanno vissuto esperienze simili.

Trattamento del DPTS

Se i problemi persistono dopo due settimane, un medico o un professionista della salute mentale possono offrire un trattamento. Sono disponibili trattamenti efficaci per il DPTS. La maggior parte di essi prevede terapie psicologiche, come il counseling, ma anche i farmaci possono essere utili. In generale, è meglio iniziare con una terapia psicologica piuttosto che utilizzare i farmaci come prima e unica soluzione al problema.

Il trattamento del disturbo post-traumatico da stress coinvolgerà con buona probabilità il confronto con il ricordo traumatico e l'elaborazione dei pensieri e delle convinzioni associati all'esperienza. I trattamenti incentrati sul trauma possono:

• ridurre i sintomi da DPTS;
• ridurre l'ansia e la depressione;
• migliorare la qualità della vita della persona;
• risultare efficaci per le persone che hanno vissuto eventi traumatici prolungati o ripetuti; tuttavia, il trattamento può essere necessario per un periodo prolungato.

Dove cercare aiuto

• Il vostro medico di base (GP), uno specialista della salute mentale, come uno psichiatra, uno psicologo, un counselor o un assistente sociale
• Il centro sanitario comunitario di zona
• Australian Psychological Society Referral Service (Servizio di segnalazione della Società psicologica australiana) Tel. 1800 333 497
• Phoenix Australia (Centro per la salute mentale post-traumatica) Tel. (03) 9035 5599
• Centre for Grief and Bereavement (Centro per il dolore e il lutto) Tel. 1800 642 066

I servizi di counseling telefonico generici possono fornire raccomandazioni:

• Lifeline Tel. 13 11 14
• GriefLine Tel. 1300 845 745
• Beyondblue Tel. 1300 22 4636
• NURSE-ON-CALL (Infermieri con reperibilità) Tel. 1300 60 60 24 - per informazioni e raccomandazioni sulla salute da parte di esperti (24 ore su 24, 7 giorni su 7)

Per ulteriori informazioni, visitare il sito:

Post-traumatic stress disorder (PTSD)